Good old software company老派誠懇的軟體公司

 

上一篇提到Gaea是一間好的軟體公司。老派但是誠懇，沒有銅臭味，但究竟有哪些特質呢?

1. 沒有強制subscription，可以買斷的軟體授權。也就是Perpetual License。而且就算是永久授權，Gaea的價格也算合理。
2. 有免費版，沒有浮水印，僅限制出圖的解析度為1024 X 1024
3. Gaea公開反對AI生成，以及用客戶的作品進行AI訓練。請見這個聲明。
4. Geea沒有在軟體裡添加追蹤用戶使用狀態的功能 (至少我沒看到)。拿這個當做程式開發的藉口很爛。軟體公司本來就應該要知道客戶需要什麼，不應該偷看用戶怎樣用。
5. 沒有每年更新。這個非常重要，因為年年更新會衍伸出很多弊端。首先，軟體的開發到一段時間必然會出現瓶頸，而開發人會就會遇到某種開發上的困難，簡單說起來就是越來越難開發出用戶真正需要的功能。那麼，專案管理的主管就會提出不合理的開發時程表，這時候各種不合理的狀況就會出現，新版軟體可能只在外觀上改變，但本質沒差太多。軟體可能有新功能但是有缺陷。或是新版軟體增加瞭用戶根本不會去用的功能。
6. 沒有計畫性汰舊 (Planned Obsolescence)。最簡單明瞭的例子就是Apple iphone的充電線，故意做的很容易斷掉，強迫讓用戶必須在一段時間後就買新的充電線; 同樣地軟體業有有類似的現象，比方說某功能強制你要更新到最新版的才能用。或者新版的3D軟體主程式的外掛，被設計成每兩版就一定要重新編譯(recompile)，這就是變相的計畫性汰舊，很噁心。
7. 財務獨立的公司比較不會受到投資客的影響。投資客往往會給予當前最火熱的議題為意見回饋，比方說"能不能在軟體裡面添加AI功能"?的意見 (笑)。我想說的是，我不反對AI，但是我反對本業的軟體公司跑去做AI，這有點像是我去一家中餐館然後廚師跟我說他們也有煮義大利麵。那個義大利麵會好吃嗎? 我直接去專門煮義大利麵的餐廳就好了不是?

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Gaea Normal map - detail node法線貼圖產生

the decline of aesthetic sensibility 美感的退化

 

(上圖為Gemini產生的圖片，與內文無關)

有一位攝影師是我長期會追的，一直以來喜歡他的照片還有試用報告，配合照片的文字。看過他的blog以及mobile01上的文章。那時就覺得他拍的照片很有美感，是少數在mobile01上可以看出具有美感的照片集。但是最近看到他的攝影作品，不知怎麼了，不知道是不是因為他換相機品牌了或是調色的關係，就覺得他的照片已經不像以前那樣好看了。

美感的退化(decline of aesthetic)是很微妙的。很難用有系統的，有規則的方式講出來，總之覺得很可惜，這樣曾經好的攝影師。

另一個我發現美感退化的是前公司Chaos的網站。很顯然在併購Enscape之前的網頁設計師跟現在的風格是不同的。我們在寫文章的時候，非常講求文章的第一張圖片，因為這是決定網民要不要點進去看你文章的關鍵。我覺得Chaos blog上，文章首張圖片的選擇品質已經下降。以前，看到渲染圖時，可能是某電影的劇照，或是某藝術家的作品，心中會有敬畏與讚嘆，然後會點進去看。但是現在越來越多呈現的是技術性而非具有美感的圖。

還有網頁排版視覺也變了，看來有太多方框，不知道要怎樣形容，就是不如以前的好看。還是那句話，很可惜，很遺憾。

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Chaos Phoenix FD的最後一支教學影片

 

CG Channel昨天刊登了Chaos決定停止更新Phoenix FD的消息，用的還是我做的Sea monster tutorial的影片當作配圖，看到真是感慨萬分!

我是在2014年5月17日跟我的直屬主管 Claudio Meireles（CI Mei)開視訊會議時， Claudio通知我被開除了，當然那天我心情很糟。之後我發現我還有幾天的假(這是我跟Chaos合約上明寫的特休，paid leave)，想說在職的最後幾天乾脆把假都用光好了，同時這些時間也可以拿來找工作。

沒想到跟Claudio提出請假後，他還非常強悍地在群組大家都看得到的email裡面強調不准我請假。詢問律師後，的確在收到離職通知後是不能請假的。我也只能乖乖接受了。

在我收到開除通知前，其實我那個Simulating a monster rising from the sea with Chaos Phoenix，就是螃蟹從海裡冒出的那個教學影片已經幾乎完成，只是還在細修，peer review的階段，而且我已經上傳到ChaosTV Youtube channel上了。由於不能請假，還必須繼續工作幾天，我就只好把這個螃蟹的教學影片完成，修了一點點小錯誤。最終還是正式發表，也算是一件好事。

Claudio Meireles在通知我被開除的那個會議中，他還強調，其實他上頭的主管早在當時的6個月前就決定要把我開除了 (我事後往前推算時間，差不多就是在Svetlin Nikolov提出辭呈的那一兩個月內，也就是2023年11月中旬)，Claudio強調這是機密，所以他不能透露。所以說，上頭主管在Phoenix的主程式離開的時候，就決定把我這個負責寫教學的人開除了。說好聽一點是Claudio是多讓我待了至少半年的時間，說難聽一點是利用了我半年，而且我在被開除了前一個月還負責Chaos來台灣辦活動演講Enscape的英文口譯。

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Stuart Hameroff 2021意識理論的簡報

 

昨天談到Stuart Hameroff跟Roger Penrose共同提出的意識理論。因為不是很好解釋我沒有一個個整理出整個概念。Stuart Hameroff發表過許多論文，如果一篇一篇閱讀，就算有AI的幫助也要花很多時間。今天分享這支影片是Stuart Hameroff在2021年的簡報，花一個多小時把他研究的來龍去脈，證據與理論都用圖片講清楚，不需要花太多時間就可以抓到重點。

我覺得這很像Bob Monroe的Thought-ball的概念: 一個小小的球帶有大量的資訊。當然我只是比喻，覺得找到原作者的簡報真是學習新事物的一種重要學習方法。

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Simulation assets and visualization assets模擬與視覺化

 

最近發現能把Simulation assets and visualization assets放在同一個場景裡也是一種技能。以往我的作法是模擬是一個場景，要視覺化漂亮地算圖是另外一個場景。好處是模擬時比較不會被不相干的物件干擾 (當然可以透過exclude list來做到)，可以把思維專心放在模擬上; 缺點就是管理不易，分開兩個檔案如果要修改時就會變得麻煩。

所以重點是要很清楚那些物件是用在模擬的，那些物件單純是用來算圖的。以遊艇為例，用於視覺化的就有:

• 水底的地形
• 高解析度的且帶有貼圖材質的船
• Alembic的Foam與Splash

而用於Fluid Simulation的則有

• Collapse的船，可能是原本的船修改的，也可能是另外做出來的lowpoly的船
• 放在水下當作船螺旋槳噴射水的box
• Simulator本身

隨時要很清楚的知道這兩種資產的區別，才能更有效地管理並放在同一個檔案裡。

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Phoenix FD Liquid Simulator不支援旋轉慣性

 

Phoenix FD Liquid Simulator有一個固定的流程，就是先設定好船的移動 (比方說從A移動到B)，然後把Liquid Simulator連結到那艘船。然後配合Motion Inertia這個選項讓液體模擬器帶有船的慣性。這樣一來你就不需要有超大的 涵蓋A到B的模擬範圍，你只需要大概在船身周圍大小的模擬器就可以了。節省了很多時間。

問題是，這個Motion Inertia並不會計算船的旋轉運動，沒辦法處理角速度，離心力或是Coriolis effects。因此這樣的操作不能用在當船轉彎的時候。

既然不能這樣做，唯一的解法是弄一個跨越A到B的，超大的simulator，但是這會讓模擬時間與檔案變得超大。

我不期待開發人員會把這個問題解決，回到我上一篇文章說的，如果一套軟體的功能是"works as advertised"如宣傳的那般好用，適用於各種實戰狀況，那軟體必然會轟動，使用者一定會愛用。Motion Inertia又是另一個例子。

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從Linkedin或Glassdoor得到企業的真實評價

約莫兩年前，我經歷了一場風暴。這場風暴已經過了，但是我記憶猶新。在那時候我如果到Linkedin去看前東家CEO的頁面，我看到都想吐了，他只要發一篇文，底下都是在拍馬屁的; 但是那位CEO剛上位時，其實我對他的印象還蠻好的，只能說我看走眼。

就好像在Google Map上面留下餐廳評論那樣，一家新開的餐廳你印象不錯想去吃吃看，實際去吃過之後發現真的太爛，決定留下一星負評並留下自己的評論。訂房網也是，你可以在Booking上面留下你對某間旅館的看法。

相反地，在Linkedin上面，你可以留下對一間公司的評價嗎? 你可以review你曾經一起工作過的主管嗎? 你只能讓主管或是對你留下評語，反向的，建設性的評論幾乎找不到。因此，Linkedin變成一個以資方為主的人力市場，你根本不知道一間曾經光鮮亮麗，得過奧斯卡大獎的公司現在到底變成怎樣了。難道，只能讓老闆選人，人才不能選公司嗎?

還好，有個網站叫做Glassdoor，裡面可以讓你對某家公司寫它的優點，缺點，對管理層的建議，還有你是否會跟朋友推薦某家公司。就跟Google Map的餐廳評鑑一樣，Glassdoor上面也是有雇主派人去洗版，留下他們公司很好的review，因此，我建議您先去看某某公司的負評。看看它是怎樣描述該公司的狀況，看看其他人怎樣說。就跟Amazon上面賣的商品一樣，仔細看看大家對某某產品的描述，從一顆星開始往上看，漸漸地，你就能建構出該公司的樣貌。

我從另外一個角度來看Glassdoor的負評，其實這些負評反而是讓某公司改進的機會，只要負評不是惡意的，虛假的。就一家有問題的公司來說，好的人走了，不論是被氣走的或是被趕走的，留下來必然有許多很會搞公司內部政治的，只會拍馬屁的廢物，會說主管或是CEO好話的人 (當然，我相信還是會有好人)，這反而變成一種惡性循環。有Glassdoor上面真誠的feedback才是公司改變體質的契機。對於那些高薪請來替一家快要倒閉的公司救火的新CEO來說，你該看的就是Glassdoor上對貴公司上面的一條條負評。

Phoenix FD 重置粒子的位置

產生asset跟單純算圖不同，asset會要求其pivot都是在(0, 0, 0)。畢竟希望給客戶乾淨的操作環境。

有時候在設置場景時，會經過好幾次的修改，Phoenix FD的Simulator可能就不在(0, 0, 0)的位置。如果你去修正 ，會發現Foam與Splash particles的位置仍然還在舊的pivot。

這時候要把先刪掉這兩個Particles，然後在Simulator裡面的Enable Foam，Enable Splash選項取消勾選，然後再次Enable，強制讓它更新pivot的位置。

我覺得這是無傷大雅的bug，只是需要手動更新一下。從另一個角度來看，一套軟體開發的過程，一定是把主功能，主架構寫出來，才會慢慢把這些實際操作時才會發現的小問題修掉。這倒不見得是程式設計師的錯，因為一開始很難關注到這些細枝末節。所以一般來說在大型studio在執行專案的時候不會輕易地更新軟體，畢竟你不知道新軟體，新版本是否帶了某些新的小bug。

也不是說追新軟體就一定是錯，早用早享受，但也要承擔風險。

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Excire Foto - Aesthetics 圖片的美學等級與參數自動化

 

今天想來談談Excire Foto 這套德國圖片管理軟體。Exicre Foto有個很方便的功能就是會辨識圖片然後自動分類，它有預先設置好的關鍵字，例如Vehicle - Airplane...。這個軟體對我拿來整理參考圖時很方便。可以快速地撈到我要的reference。

Excire Foto還有另一個功能叫做sort by Aesthetics，根據美感來分類。聽起來很厲害對嗎?  其實這個Aesthetics的美感只能做到6-7成 (跟人類相比)，無法做到完全地自動化。

所以我這篇其實不是要講Excire Foto，我想說的是一家軟體功能要推出某某功能，如果真的像宣傳那樣好用，用英文來說就是"works as advertised"，那必然這套軟體會轟動，必定會大賣。

然而，絕大部分的情況，很多軟體公司宣傳的功能只能達到宣稱的6成，有些時候甚至完全沒用也是會發生的。說算圖不會閃爍，是絕對不會閃爍嗎? 是solid rock no flickering?說可以multi-thread，就真的所有功能都多線程嗎?

回到sort by Aesthetics這個功能來看，如果真的能做到，那不得了，可以做很多事。3D Artist很多情況是在不同版本間找到最好看的結果。如果軟體本身能判斷一張圖的Aesthetics，那麼就可以做到自動化，你可以產生100個版本，你可以用Phoenix FD跑不同的Dynamics設置，最終用軟體判斷哪個圖片好看，就可以達到自動化調整參數的能力。

或許以後，會出現某個按鈕 "Adjust parameters automatically"，等一個晚上或幾個小時，就得到你最想要的那個最佳化參數!

企業管理：忠誠至上，終將導致衰敗

在國家或軍隊的管理中，忠誠是一項核心價值。軍人對軍隊的忠誠，確保組織的穩定與團結。然而，當企業將忠誠度視為管理員工的首要原則時，最終可能導致企業走向衰敗。

為什麼會如此？企業的管理階層並非無所不犯，即便是最優秀的經理人，也難免會出錯。如果管理者的決策錯誤卻得不到適當的修正與懲處，問題將日益積累，最終影響企業運營。同樣地，沒有哪家公司能夠確保每款新產品都能完美契合市場需求，通常需要不斷修正與迭代。然而，在一個以忠誠為導向、缺乏反饋機制的企業文化中，這種必要的修正將變得困難。

以軟體產業為例，若企業採取獨裁式管理，溝通模式變成單向指令——管理層下達決策，員工僅負責執行，而無法提供有效回饋，甚至即便提出批評也無人理睬，那麼整個組織的適應性與創新能力將大幅受限。在這種環境下，唯命是從的「忠誠」員工反而受到獎勵，他們不再提出建設性的批評，而是單純讚美主管的決策英明。然而，當市場競爭加劇，客戶開始發現競爭對手的產品不斷進步，而這家企業卻推出越來越無關痛癢的產品，甚至自滿於過去的成功時，企業的衰落便已成定局。

真正健康的企業文化，應當鼓勵理性討論與批判性思維，而非盲目的忠誠。唯有如此，企業才能在快速變化的市場環境中持續創新、穩健成長。